Elizabeth Kindelmann életrajza

Szántó Erzsébet (Elizabeth) Júlia, Kindelmann Károly felesége, 1913. június 6-án született Kispesten (később Budapest XIX. kerületében). Édesanyja, Mészáros Júlia Erzsébet (1878–1924) egyszerű középosztálybeli katolikus családból származott. Hat ikerpár után Erzsébet volt a 13. és egyben utolsó gyermek. A kispesti Nagyboldogasszony-templomban keresztelték meg.

Édesapja, Szántó József (1871–1917), evangélikus tanító és kántor volt, akinek ősei olasz bevándorló kézművesek voltak. Eredeti nevük Santo volt, amelyet magyarosítottak Szántóvá (= szántó). Nagyapja evangélikus dékán volt, aki elűzte fiát, mert az katolikus lányt vett feleségül.

Jótékonysági hajlamának köszönhetően – felesége tudta nélkül – vallási oktatásban részesült, és egy ünnepélyes szentmise keretében, egész családja szeme láttára, közvetlenül a csatába küldése előtt áttért a katolikus hitre. A frontról – egy bajtársának közbenjárásának köszönhetően – csak rózsafüzére és Bibliája került vissza hozzá.

Ezt követően 1925-re az egész család kihalt: kilencen az európai spanyolnátha-járványban, egyen diftériában, ketten balesetben vesztették életüket. A járvány idején Erzsébet anyai nagynénjével együtt Paks környékén élt.

A Nemzetközi Gyermeksegélyező Szövetség Elizabeth-et egy mezőgazdasági üzem tulajdonosának családjához küldte, akiknek nyolc gyermekük volt, a svájci Luzern kantonban fekvő Willisau városába, hogy erőt gyűjtsön. Bár mindenről gondoskodtak számára, nem tudták csillapítani az anyja iránti vágyát és az otthon iránti honvágyát. Visszahúzódó viselkedését csak tovább fokozta, hogy játszótársai gúnyt űztek a nyelv kezdetleges ismereteiből.

Minden kényeztetés és kényelem ellenére az otthon iránti vágy arra késztette, hogy megszökjön, és visszatérjen szeretett édesanyjához. Egy padon találták meg, fázva. “Kiszökésének” következménye egy súlyos tüdőgyulladás volt, és bal tüdejének egyharmadát el kellett távolítani. Három hónapig speciális ápolásra szorult.

Fogadószülei nagyon megszerették őt, és mindent megtettek, hogy rábeszéljék, maradjon még egy kicsit, de miután 1924 végén értesültek édesanyja súlyos betegségéről, nehéz szívvel kénytelenek voltak engedni, hogy visszatérjen a családjához. Az anya, aki csontlágyulásban és erizipelában szenvedett, még betegágyából is próbált pénzt keresni a hátramaradt családja számára; ebben egy régi barátnője segítette, aki Párizsból hímzési megrendelésekkel támogatta őt.

Miután édesanyja 1924. november 22-én elhunyt, iskolai tanárnője segített a lelkileg rendkívül megpróbáltatott kislánynak talpon maradni. Nővére, Gizella befogadta őt, hogy a kisfiával lehessen. 1924 decemberében “svájci szülei” megpróbálták örökbe fogadni, de egy félreértés miatt ez végül nem valósult meg.

De Elizabeth szerencsétlensége ezzel még nem ért véget. Egy tragikus balesetben elvesztette közvetlen családjának utolsó tagját, Gizellát, férje pedig szó szerint összetört szívvel halt meg. Együtt temették el őket. A kis árva fiút és Elizabeth-et a már említett anyai nagynénje fogadta be Paksban.

Ezt követően nehéz évek következtek, amikor egyedül kellett boldogulnia. A főváros VIII. kerületének utcáin, az Üllői út környékén alkalmi munkákkal próbált megélhetést biztosítani magának. A templomba azért járt, hogy felmelegedjen és pihenjen. Piaci kiszállítóként dolgozott, mozikban édességet árult, kora reggel zsemlét, croissant-t és tejet szállított ki, pékségekben burgonyát hámozott, cukrászdákban “hivatásos” diótörőként dolgozott, kefekészítőként, sőt, még egy rossz hírű házban kertészként is. Ez utóbbit addig végezte, amíg el tudta kerülni a molesztálás veszélyét. Ez komoly, igazi “túlélési tréning” volt egy tisztességes fiatal lány számára!

Egyszer, amikor a szabadban egy padon aludt, hirtelen a rendőrök felébresztették, ami miatt olyan köhögési rohamot kapott, ami nem akart abbamaradni. A sovány fiatal lányt kórházba vitték orvosi vizsgálatra. Sajnos első pillantásra tuberkulózisnak diagnosztizálták a tüdején lévő foltot, amit rossz egészségi állapota és köhögése is alátámasztottnak tűnt. Hiába próbált magyarázkodni, az orvosok úgy vélték, hogy betegsége már a végső stádiumban van, és a legsúlyosabb állapotú betegek közé sorolták, ahonnan hamarosan a kerítésen át megszökött.

Egy hölgy felfigyelt a hajnalban szomorúan az utcán kóborló, reszkető kislányra, és felvette, hogy etesse és gondozza az idős, ágyhoz kötött édesanyját. Amikor először etették a beteg asszonyt, elfelejtették, hogy ő is éhes, és később is nagyon figyelmetlenek voltak vele szemben. A férj miatt ő is hamarosan kénytelen volt elmenni innen.

Ez a változatos és nélkülözésekkel teli élet magas fokú önállóságot, rendkívüli találékonyságot és elszántságot alakított ki benne. Valószínűleg ekkor alakult ki személyiségének az a kissé fenséges és “távolságtartó” vonása, bár ennek ellenére képes volt kedves lenni az emberekhez. Később is olyan ember maradt, aki magának való volt, független, de nem önző. Egész életében tanulni akart, képezni akarta magát, de a körülmények és a lehetőségek soha nem tették ezt lehetővé.

Élete álma az volt, hogy “Istennek szolgáljon”. Nem látott más lehetőséget, mint hogy jelentkezzen a különböző szerzetesrendekhez, és újra és újra elmondta, hogy szívesen elmenne távoli kontinensekre is, hogy “mindenkinek megismertesse a Jó Istent”. Sajnos szinte mindenhonnan ugyanazt a választ kapta: “Csak azért akarsz csatlakozni hozzánk, mert nincs hová menned.“

Az emberek közönye mélyen megviselte, de hihetetlenül szűkös körülmények között is tovább küzdött. Amikor kora reggel péksüteményeket szállított egy pékségnek, néha elcsent egyet, ami gyakran aznapra az egyetlen étele volt. Bár csodával határos módon ez soha nem tűnt el, könnyek között bevallotta a bűnét. Kedves gyóntatója nemcsak feloldozást adott a rászoruló lánynak, hanem ő maga is visszatartotta a könnyeit, miközben megnyugtatta a lány lelkét, hogy nagy szükségében nem követett el semmiféle bűnt! Még pénzt is adott Elizabethnek, hogy kifizethesse a Mária utcában működő, az Irgalmas Nővérek által vezetett lányok éjszakai menedékhelyének díját.

Napközben, főleg hideg időben, minden alkalmat megragadott, hogy valahol felmelegedjen. Bejárta a fedett piacokat és a templomokat, esténként pedig édességet árult a mozikban.

Az a kevés pénzből, amit sikerült megtakarítania, 1928 őszén elvégezte az ápolóképző tanfolyamot, abban a reményben, hogy ez növeli esélyeit arra, hogy felvegyék valamelyik ápolónővérek rendjébe. Ennek ellenére még ők is elutasították, részben szerencsétlen külseje és a “hozzájárulás” hiánya miatt!

Végül a Szent Lujza Intézet anyaházában egy főnökasszony hajlandó volt beszélni vele. Komolyan vette Elizabeth szándékát, hogy csatlakozzon hozzájuk, és így szólt hozzá: “Kislányom, mondjunk el egy „Jöjj el, Szentlélek!”-et és egy „Üdvözlégy Mária!”-t. Várj meg itt, én pedig megkérdezem az Urat a hivatásodról!“

Emlékirataiban így emlékezett vissza rá: “A hátsó pad mellett álltam, és még csak le sem térdeltem, annyira érdekelt, hogyan fog a főnökasszony Istennel beszélgetni, de leginkább azt figyeltem, hogyan fogja fogadni a választ. Nem mertem megmozdulni, és mintha megbénított volna valami, vártam a túlvilági rejtélyt. Hirtelen a főnökasszony felállt, és kecses szelídséggel, de elmélyült arckifejezéssel felém lépett. Mélyen a szemembe nézett, megszorította a karomat, és így szólt: ‘Kicsikém, Isten akarata más! Isten egy másik, nagyobb hivatásra rendelt téged, amelyet igyekezned kell a lehető legteljesebb mértékben betölteni!’ A nővér elkísért a kapuig, megcsókolta a homlokomat, és megáldott. De a lelki világom teljesen összeomlott. Isten, akit gyermekkori óta mindig is szolgálni akartam, nem akart engem! Nem engedi, hogy kizárólag Őt szolgáljam…! A Látogatás ünnepe volt.“

Ahogy elmesélte, Elizabeth akkor majdnem elvesztette a hitét. Elkeseredve és lázadva felkereste gyóntatóját, aki ugyan nem tudott neki sok vigaszt nyújtani, de hangsúlyozta, hogy a következő héten várja őt.

Ezt követően Elizabeth egy papírfecnit talált a ruhája zsebében, amelyen a Krisztus Király plébánia plébánosának neve és címe volt felírva. Kiderült, hogy a főnökasszony csúsztatta azt a zsebébe, és ajánlotta őt a bátyjának. Még Elizabethnek is beszélt erről, de ő nem hallotta meg. Mindazonáltal az a papírfecnit sorsfordítóvá vált számára.

Nemcsak a lelkésszel, egy csodálatos papmal ismerkedett meg, hanem rajta keresztül egy szívélyes nyugdíjas házaspárral is, akiknél otthonra lelt.

Egyszer, amikor egyedül volt az új otthonában és főzött, a puszta boldogságtól gyönyörű hangján dalra fakadt. A munkájába merülve nem vette észre, hogy három ember hallgatta: a visszatérő házaspár és a lelkész, akiket ebédre hívtak meg. A lelkész ezután melegen ajánlotta őt a plébániai kórusába.

A közösség hamar befogadta a vidám, éles eszű lányt, aki 16 évesen megismerkedett a tőle 35 évvel idősebb, özvegy Károly Kindelmannnal, a harmadik rendű ferences baritonnal – későbbi férjével. Eleinte a férfi csupán örökbe akarta fogadni. Amikor – pusztán a beszélgetés kedvéért – erről tájékoztatta Erzsébetet, a lány így válaszolt: “Az ilyen korú lányokat általában nem fogadják örökbe, hanem feleségül veszik őket!“

Károly jó ötletnek tartotta, de megkérdezte lelki vezetőjét, hogy helyénvaló-e, ha egy 52 éves férfi feleségül vesz egy 17 éves lányt. A válasz igenlő volt: “Miért ne? A világ szemében tiszteletreméltóbb házasságot kötni, mint gyermeket örökbe fogadni. Ennek a lánynak otthonra van szüksége!“

Elizabeth elfogadta a házassági ajánlatot, de egy feltétellel: hogy novénát kezdjenek a Mindörökké Segítő Szűzanya tiszteletére. A novéna pontosan pünkösd vasárnapján, 1931. május 25-én ért véget, amikor is az esküvőre a ferencvárosi Szent József-templomban került sor. A Krisztus Király plébánia teljes kórusát meghívták az esküvői fogadásra.

Eleinte Károly lakásában laktak; ott születtek az első két gyermekük. (1932 és 1942 között hat gyermekük született: három fiú és három lány.)

A második gyermek hat hónapos volt, amikor vásároltak egy csinos kis házat Máriaremetén, Budapest II. kerületében, távol a város zajától, amelyet Erzsébet tündérházikónak nevezett. Heteken át szinte képtelen volt megszólalni a határtalan örömtől. De felhőtlen boldogsága nem tartott sokáig; nem sokkal később ismét teherbe esett, harmadik gyermeküket várta. Kilenc hónapig az élet és a halál között lebegett. Egy hónapig tartott a szülés. De a megváltó öröm helyett állandó aggodalom töltötte el őket a kislány miatt, aki nem fejlődött jól, és egyik kórházból a másikba járva három éven át küzdöttek az életéért. Az orvosok egymás után már feladták a reményt a kicsi iránt, amikor a kislány, miután betöltötte a harmadik évét, hirtelen megerősödött.

Elizabeth minden porcikájában átélte az anyai gyötrelmet. Nem csoda, hogy később olyan mélyen átérezte Mennyei Anyánk aggodalmas fájdalmát, amelyet értünk, gyermekeiért érzett.

1938-ban, amikor a Hármashatárhegy alatti területet felparcellázták, Károly megvásárolt egy negyed acre-es gyümölcsöst, amelyre 1939-ben egy ötszobás házat épített. Mindenkinek nagyon tetszett, csak Erzsébet sírt vigasztalhatatlanul, talán előre megsejtve a jövőbeli szenvedéseit ebben a házban.

A család csendes, középosztálybeli katolikus életet élt. Általában együtt mondták el az esti imát, amelyet lelkiismeretvizsgálattal kezdtek, és egymástól bocsánatot kértek. Eleinte mindig a második gyermek, a kis Joseph gyújtotta meg a gyertyát az otthoni oltáron, a rajta lévő virágokról pedig a lányok gondoskodtak.

A vasárnapi ebédek igazi családi ünnepek voltak. Utána Elizabeth felolvasott vallási kiadványokból. A gyerekszoba sarokpolcán állt Lisieux-i Szent Teréz szobra, alatta egy adománydobozzal, amelybe a missziók javára gyűjtötték a szülőktől és a vendégektől kapott aprópénzt. Ezeket októberben, a Missziós Vasárnap alkalmával küldték el.

Az apa minden nap elmondta a rózsafüzért – németül –, ha tehette, a közeli templomban, ahová egyedül járt misére. A gyerekek anyjukkal együtt Máriaremete-be vagy a Kertvárosi Szentlélek-templomba jártak. Adventben a nagyobbak részt vettek Rorate (Hajnali mise), és izgatottan készültek a karácsonyra. Már ősszel a Szentlélek-templom plébánosa megkérte tehetségesebb hívőit, köztük a Kindelmann-gyerekeket is, hogy készítsenek egyszerű ajándékokat a szegényebb gyerekeknek. Ezek közül néhányat ajándékba kaptak, másokat pedig egy jótékonysági vásáron adtak el. Néhány család így pénzügyi támogatást kapott.

1938-ban a plébános felkérte a családot, hogy csatlakozzanak a “Családok Szent Szívnek való felajánlásához”. A követelmények egyike szerint minden pénteken megújították felajánlásukat a Szent Szív képe előtt, amely előtt vörös éjszakai lámpa égett, és elmondták a Szent Szív litániáját is.

Az 1940-es évektől kezdve az apa rákban szenvedett. 1945. február 2-án már nagyon súlyos állapotban volt. A hat gyermek és édesanyjuk gyertyát tartva a kezükben elmentek misére. Amikor elindultak, gondosan bezárták a beteg szobájának minden ajtaját. Megdöbbenésükre azonban – amikor visszatértek – minden ajtót nyitva találtak. Amikor beléptek a házba, csodálatos illatot éreztek, amely az egész lakást átjárta. A családfő a legbelső szobában feküdt, és megdöbbenve látták, hogy egy rózsafüzért szorít a kezében, arcát pedig könnyek áztatták. Olyan hevesen sírt, hogy alig tudott megszólalni. Vén, rekedt hangon végül így szólt: “A Madonna itt járt…!” Meghatódva hallgatták az apa lassú magyarázatát: “”A Madonna megígérte, hogy hamarosan magával visz… Fel kell készülnöm… és mondott valamit rólad, a családról, de arra már nem emlékszem!” Később megkérte családját, hogy építsenek egy lourdes-i barlangot a kertben, a Szűzanya látogatásának emlékére.

1945. április 25-én, 32 évesen Elizabeth hat gyermekkel maradt özvegy. A legidősebb 13, a legfiatalabb pedig 3 éves volt. Ekkor kezdődött a család “kínja”, amelynek csúcspontját a kommunista államosítás jelentette, ami megfosztotta őket megélhetésüktől.

Elizabeth 1948-ig még a saját vállalkozásukban dolgozhatott, de az államosítás miatt elbocsátották. Minden jövedelmük megszűnt, Elizabeth nem talált munkát. Annak ellenére, hogy kiváló háziasszony volt, hamarosan felélték a tartalékaikat. Csak ekkor kezdték igazán értékelni az apa előrelátását a nagy kerttel kapcsolatban, amely a család megélhetésének egyetlen alapjává vált. A gyümölcsfák gondozása mellett zöldséget, burgonyát, sőt állati takarmánynak kukoricát is termesztettek. Kézzel és géppel kötött harisnyák készítésével próbáltak pénzt keresni a mindennapi kenyérre és a rezsiköltségekre. A legidősebb lány kézzel kötött pulóvereket, amelyeket szövetkezeteknek és házaló kereskedőknek adtak el. Később Erzsébet sálakat festett, sőt különféle hímzésekre is vállalt megrendeléseket, de ezek nem biztosították a hétfős család megélhetését, ezért munkát kellett keresnie. Csak időnként járt sikerrel. Mert ha valahol fel is vették, hamarosan elbocsátották “klérikus magatartása” miatt, amiért nem írta alá a Mindszenty bíboros elítélését dicsérő nyilatkozatot, valamint azért is, mert gyermekeit beíratta a hittanórára.

1948-ban történt, hogy amikor kimerülten hazatért a munkahelyéről, két ismeretlen férfit talált a kertjükben. A bőrdzsekis alakok a ház körül sétálgattak, nem fordítva rá semmiféle figyelmet, és teljesen belemerültek abba, hogy hogyan alakítsák át ezt és azt. Elizabeth azonnal a tanácshoz rohant, ahol a hirdetőtáblán megtalálta a nevüket a deportálandók listáján. Családi imakampányt indított, és teljes szívvel és lélekkel, szünet nélkül könyörögtek az Úrhoz. Sikerrel jártak, de a rémálom 1951-ben megismétlődött: német nevük miatt másodszor is felkerültek a listára! Ezúttal az apa egykori orvosi kapcsolata segített, mert egykori orvosa fia volt a Kitoloncolási Bizottság elnöke. Csoda volt ez? Azokban a napokban minden bizonnyal, mert “azokban a napokban” nem volt kegyelem!

Elizabeth panasz nélkül dolgozott akár napi 12 órát is, nagy lelki erővel, hiába vállalt akár két műszakot is – minden alkalommal elbocsátották! Dolgozott munkásként egy vasműben, takarítónőként és szakácsnőként is, de a szocializmus idején senkit sem érdekelt, hány gyermeket kellett egy özvegynek egyetlen fizetésből eltartania.

De a mindennapi “csodák” folytatódtak. Az 1950-es évek végén Elizabeth ápolóasszisztens lett a Széher Úti Kórházban. Ehhez jól jött a 16 éves korában elvégzett ápolói és otthoni ápolási tanfolyam.

1961-re, közel 20 évnyi hősies küzdelem után – miután gyermekei önállóvá váltak – úgy érezte, végre pihenhet egy kicsit. De ez az év hozta el számára élete legfontosabb hivatását, a mennyei megbízatást, és egyúttal a legidegtépőbb családi gondot is: három árva, csecsemőkorú unokáját kellett felnevelnie.

1965-től kezdve emberfeletti “hívásokkal és kihívásokkal” kellett szembenéznie: egyrészt az Úr arra ösztönözte, hogy tagadja meg önmagát, másrészt az anyai és nagymamai kötelességtudat sürgető elvárása, hogy ne hagyja, hogy elhunyt menye és beteg fia árváit állami gondozásba vegyék. Miközben minden tőle telhetőt megtett, hogy eleget tegyen a mennyei felszólításoknak, gondoskodott fiáról és nevelte őt haláláig. Nem volt könnyű számára a marxista rendszertől megszerezni a jogot a kicsik felnevelésére, hiszen nem várhatták el egy “egyházi nagymamától”, hogy biztosítsa a “várt nevelést”. A lelkesedés és a kételyek hullámai, a kis sikerek és a nagy kudarcok, valamint a számtalan megaláztatás még a harcokban edzett lelki erejét is próbára tették. Nyilvánvaló, hogy az isteni Gondviselés segítsége nélkül nem tudta volna végrehajtani ezt a “mennyei-földi” feladatot.

Első római útján (1976) két lelki vezetője kísérte el – egyikük a Budapesti Teológiai Akadémia professzora volt –, hogy átadják VI. Szent Pál pápának a „Szerelem Lángja” című mű bevezetőjét. A Szentatya részletesebb tájékoztatást kért.

A második római utazásra 1978-ban került sor; ezt megelőzően – Jézus kérésére – Erzsébetnek 40 napig kenyéren és vízen kellett böjtölnie küldetésének sikeréért. A Rómában akkor élő 40 bíboros valóban megkapta a Szerelem Lángjáról szóló üzenetet és magyarázatot. Közülük az első a magyar Lékai László bíboros volt.

Az Úr kérésének megfelelően Erzsébet “rejtett alázatban” élt, és kizárólag a papok meghívásaira fogadott el. Több “belső” laikus apostol is segítette őt az Ügy előmozdításában.

Egészségi állapota 1984-ben kezdett romlani; novemberben kórházba került, és különböző intézményekben kezelték. 1985. március 24-én egy idős házaspár befogadta, hogy a körzeti orvos felügyelete alatt gondoskodjanak róla. Bár sokat szenvedett – rákban szenvedett –, mégis nyugodt maradt, és boldognak nevezte magát, amiért nem kellett napjait kórházi környezetben töltenie.

Rózsafüzérrel a kezében, és miután többször is megerősödött a szentségek által, 1985. április 11-én halvány mosollyal az arcán távozott mennyei hazájába.

Jelenleg földi maradványai a feltámadásra várnak férje mellett a családi kriptában, a Remetekertvárosi Szentlélek-templom alsó szintjén. Sírja zarándokhely, és mivel a hívők nem felejtették el őt, bizonyos, hogy a Mennyei Hatalmak sem felejtették el, hiszen a Szűz Anya még életében megígérte neki: “…Amikor megérkezel, anyai szeretettel foglak várni. Ó, kicsi karmelita leányom! A szenvedéseid által kinyomott olajcseppjeid visszahullanak a földön maradt üres, pislákoló lámpákra (az emberekre), és meggyulladnak a Szeretetem Lángjától. Ezért a helyed mellettem lesz, hogy így együtt menthessük meg a lelkeket a világ végéig.“