엘리자베스 킨델만의 약력

에르제베트(엘리자베스) 율리아 산토, 카롤리 킨델만 부인은 1913년 6월 6일 키스페스트(이후 부다페스트 제19구)에서 태어났다. 그녀의 어머니인 율리아 에르제베트 메사로스(1878-1924)는 평범한 중산층 가톨릭 가정 출신이었다. 여섯 쌍의 쌍둥이가 태어난 후, 엘리자베스는 13번째이자 막내 자녀로 태어났습니다. 그녀는 키스페스트에 있는 성모 승천 교회에서 세례를 받았습니다.

그녀의 아버지 요제프 산토(József Szántó, 1871-1917)는 개신교 학교 교장이자 성가대 지휘자였으며, 그의 조상들은 이탈리아에서 이민 온 장인들이었다. 그들의 본래 성은 ‘산토(Santo)’였으나, 헝가리어인 ‘산토(Szántó, = 쟁기꾼)’로 바뀌었다. 그녀의 할아버지는 개신교 교구장이었는데, 아들이 가톨릭 신자 여성과 결혼했다는 이유로 그를 가족에서 추방했다.

자선적인 성품 덕분에 그는 아내 몰래 종교 교육을 받았고, 전장에 투입되기 직전 온 가족이 지켜보는 가운데 엄숙한 미사 중에 가톨릭 신자로 개종했다. 전선에서 돌아온 것은 동료 병사의 도움 덕분에 묵주와 성경뿐이었다.

그 후 1925년까지 가족 전원이 세상을 떠났다. 그중 9명은 유럽을 휩쓴 스페인 독감 대유행으로, 1명은 디프테리아로, 2명은 사고로 사망했다. 대유행 기간 동안 엘리자베스는 외가 이모와 함께 팍스 지역에서 지냈다.

국제아동구호연맹은 엘리자베스가 건강을 회복할 수 있도록 그녀를 스위스 루체른 주에 있는 윌리사우라는 마을의, 8명의 자녀를 둔 농업 공장 주인 가정에 보냈다. 그 가족은 그녀에게 모든 것을 아낌없이 제공했지만, 어머니에 대한 그리움과 향수병을 달래주지는 못했다. 게다가 놀이 친구들이 그녀의 서툰 언어 실력을 놀리자, 그녀의 내성적인 성격은 더욱 심해졌다.

아무리 정성스러운 보살핌과 안락함이 있었음에도, 향수병에 시달리던 그녀는 도망쳐서 사랑하는 어머니 곁으로 돌아가고 싶어 했다. 사람들은 벤치 위에서 얼어붙은 채로 그녀를 발견했다. 이 “외출’의 결과로 그녀는 심각한 폐렴에 걸렸고, 왼쪽 폐의 3분의 1을 절제해야 했다. 그녀는 3개월 동안 특별한 간병을 받아야 했다.

그녀를 맞이한 주인 부부는 그녀를 무척 아끼게 되어 더 오래 머물도록 설득하기 위해 온갖 노력을 기울였으나, 1924년 말경 그녀의 어머니가 중병에 걸렸다는 소식을 접하자, 무거운 마음으로 그녀가 가족 곁으로 돌아가도록 허락할 수밖에 없었다. 골연화증과 홍반으로 고통받던 어머니는 병상에서도 남은 가족을 위해 돈을 벌려고 애썼으며, 파리에 있던 옛 친구가 자수 주문 일을 도와주며 이 노력을 뒷받침해 주었다.

1924년 11월 22일 어머니가 세상을 떠난 후, 학교 선생님은 정신적으로 극심한 시련을 겪던 이 아이가 다시 일어서도록 도와주었다. 언니 기젤라가 자신의 어린 아들과 함께 지내게 하려고 그녀를 집으로 데려갔다. 1924년 12월, 그녀의 “스위스 양부모”가 그녀를 입양하려 했으나, 오해로 인해 결국 성사되지 않았다.

하지만 엘리자베스의 불행은 거기서 끝나지 않았다. 그녀는 비극적인 사고로 직계 가족 중 마지막 남은 사람인 기젤라를 잃었고, 남편은 말 그대로 상심 끝에 세상을 떠났다. 두 사람은 나란히 묻혔다. 고아가 된 어린 소년과 엘리자베스는 앞서 언급한 외할머니가 사는 팍스로 데려가 돌보게 되었다.

그 후, 혼자서 생계를 꾸려나가야 했던 힘든 세월이 이어졌다. 그녀는 수도의 제8지구, 울로이 우트(Üllői út) 일대에서 잡일을 하며 생계를 꾸려보려 애썼다. 몸을 녹이고 휴식을 취하기 위해 교회에 다녔다. 그녀는 시장 배달원도 했고, 영화관에서 사탕을 팔기도 했으며, 이른 아침에 빵과 크루아상, 우유를 배달하기도 했고, 제과점에서 감자 껍질을 까기도 했으며, 제과점을 위한 “전문” 호두 까는 일꾼, 솔 제작자, 심지어 평판이 좋지 않은 집의 정원사까지 했다. 마지막 일은 성추행을 당할 위험을 피할 수 있는 한 계속했다. 이는 품행이 바른 어린 소녀에게 있어 진지하고도 노골적인 “생존 훈련”이나 다름없었다!

한 번은 그녀가 야외 벤치에서 잠을 자고 있을 때, 갑자기 경찰관들이 그녀를 흔들어 깨웠고, 그로 인해 그녀는 멈출 줄 모르는 기침 발작을 일으켰다. 경찰관들은 그 마른 체형의 어린 소녀를 병원으로 데려가 진찰을 받게 했다. 안타깝게도 의사들은 첫눈에 그녀의 폐에 있는 반점을 결핵으로 진단했고, 그녀의 열악한 건강 상태와 기침 증상은 그 진단을 뒷받침하는 듯했다. 그녀는 자신의 상황을 설명하려 애썼지만 소용이 없었고, 의사들은 그녀의 상태가 말기라고 판단해 가장 중증인 환자들 사이에 그녀를 배치했다. 그녀는 곧 그곳에서 울타리를 넘어 탈출했다.

한 여인이 새벽녘 거리에 쓸쓸히 방황하며 몸을 떨고 있던 어린 소녀를 발견하고, 침상에 누워 계신 노모를 돌보고 식사를 챙겨주도록 그녀를 고용했다. 병든 노모에게 첫 식사를 챙겨주던 날, 그들은 소녀 자신도 배가 고프다는 사실을 잊어버렸고, 그 후에도 그녀를 매우 무심하게 대했다. 결국 남편 때문에 소녀는 곧 이곳을 떠나야만 했다.

이처럼 다채로우면서도 궁핍한 삶은 그녀에게 높은 수준의 독립심과 비범한 기지, 그리고 확고한 결단력을 키워주었다. 아마도 이때 그녀의 성격에서 다소 위엄 있고 “거리를 두는” 기질이 형성되었을 것이지만, 그럼에도 불구하고 그녀는 사람들에게 친절할 줄도 알았다. 나중에도 그녀는 여전히 내성적이고 독립적이었지만 이기적이지는 않은 사람으로 남았다. 평생 동안 그녀는 공부하고 스스로를 단련하고 싶어 했지만, 처지와 기회가 허락하지 않아 결코 그럴 수 없었다.

“하나님을 섬기는 것”이 그녀의 평생의 꿈이었다. 그녀는 여러 수도회에 지원해 “모든 사람에게 주님을 알리기 위해” 기꺼이 먼 대륙으로라도 가겠다고 거듭 말하며, 그 외에는 다른 선택지가 없다고 생각했다. 안타깝게도 그녀는 거의 모든 곳에서 똑같은 답변을 들었다. “네가 우리와 함께하고 싶어 하는 건, 갈 곳이 없어서일 뿐이야.“

사람들의 무관심은 그녀에게 큰 상처를 주었지만, 그녀는 믿기 힘들 정도로 궁핍한 처지에서도 계속해서 버텨 나갔다. 이른 아침 빵집에서 빵을 배달할 때면 가끔 하나를 훔치곤 했는데, 그게 종종 그날 먹을 수 있는 전부였다. 기적처럼 그 빵이 없어진 흔적은 전혀 남지 않았지만, 그녀는 눈물을 흘리며 그 사실을 고백했다. 자비로운 고해 신부는 이 가난한 소녀에게 사죄를 베풀어 주었을 뿐만 아니라, 눈물을 참으며 그녀의 마음을 달래주었고, 그녀는 극심한 곤경에 처해 있었음에도 불구하고 어떤 죄도 짓지 않았다! 그는 심지어 엘리자베스에게 돈을 주어, 마리아 거리에 있는 자비의 수녀회가 운영하는 소녀들을 위한 야간 쉼터 비용을 낼 수 있게 해주기도 했다.

낮에는, 특히 날씨가 추울 때면, 그녀는 몸을 녹일 수 있는 곳이라면 어디든 찾아다녔다. 그녀는 실내 시장과 교회 등을 돌아다녔고, 저녁에는 영화관에서 사탕을 팔았다.

그녀는 간신히 모은 적은 돈으로 1928년 가을 간호 과정을 마쳤는데, 이는 간호 수녀회에 입회할 기회를 얻는 데 도움이 될 것이라고 생각했기 때문이었다. 그럼에도 불구하고, 그녀는 외모가 초라하고 “지참금”이 없다는 이유 등으로 인해 심지어 수녀회조차도 그녀를 받아주지 않았다!

마침내, 센트 루이자 수녀회 총본원에서 한 원장 수녀가 그녀와 이야기를 나누려 했다. 그 수녀는 엘리자베스가 수녀회에 입회하겠다는 뜻을 진지하게 받아들였고, 그녀에게 이렇게 말했다. “딸아, ‘성령이여, 오소서’와 ‘성모송’을 한 번씩 바치자. 여기서 나를 기다리고 있어. 내가 주님께 네 소명에 대해 여쭤보겠어!“

그녀는 회고록에서 그 일을 다음과 같이 회상했다. “나는 뒤쪽 의자 옆에 서 있었는데, 수녀원장이 하느님과 어떻게 대화를 나눌지 너무 궁금해서 무릎조차 꿇지 않았다. 하지만 무엇보다도 그녀가 어떻게 응답을 받을지 지켜보고 있었다. 나는 감히 움직일 엄두도 내지 못한 채, 마치 마비된 듯 초월적인 신비를 기다렸다. 갑자기 수녀원장이 일어나 우아하고 온화한 태도로, 그러나 깊은 생각에 잠긴 표정을 지으며 내 쪽으로 걸어왔다. 그녀는 내 눈을 깊이 바라보며 내 팔을 가볍게 꽉 쥐고는 말했다. ‘내 작은 아이야, 하느님의 뜻은 다르단다! 하느님께서는 너에게 더 크고 다른 소명을 정하셨으니, 네가 할 수 있는 한 완벽하게 그 소명을 다하도록 노력해야 한다!’ 수녀님은 저를 대문까지 배웅해 주시고, 제 이마에 입맞춤을 하시고 축복을 내려 주셨습니다. 하지만 제 영적 세계는 완전히 무너져 내렸습니다. 어릴 적부터 항상 섬기고 싶었던 하느님께서 저를 원치 않으셨던 것입니다! 그분은 제가 오직 그분만을 섬기는 것을 허락하지 않으실 것입니다…! 그날은 성모 방문 축일이었습니다.“

그녀가 말했듯이, 엘리자베스는 그때 거의 신앙을 잃을 뻔했다. 낙담하고 반항적인 마음으로 고해 신부님을 찾아갔지만, 신부님은 그녀에게 큰 위로를 주지는 못하셨으나 다음 주에 다시 만나기를 기대한다고 강조하셨다.

그 후, 엘리자베스는 드레스 주머니에서 ‘그리스도 왕’ 본당 신부의 이름과 주소가 적힌 종이 쪽지를 발견했다. 알고 보니 수녀원장이 그녀의 오빠에게 그녀를 추천하며 그 쪽지를 몰래 주머니에 넣어둔 것이었다. 수녀원장은 엘리자베스에게도 그 이야기를 했었지만, 그녀는 듣지 못했던 것이다. 그럼에도 불구하고, 그 종이 쪽지는 그녀의 인생을 완전히 바꿔놓는 계기가 되었다.

그녀는 훌륭한 사제인 목사님을 알게 되었을 뿐만 아니라, 그분을 통해 마음 따뜻한 은퇴한 부부도 만나게 되었고, 그분들과 함께 새로운 보금자리를 찾게 되었다.

어느 날, 그녀는 새 집에서 혼자 요리를 하던 중, 순전히 기쁨에 차서 아름다운 목소리로 노래를 부르기 시작했다. 일에 몰두한 나머지, 점심 식사에 초대받은 목사님과 함께 돌아온 부부 세 명이 그 노래를 듣고 있다는 사실을 눈치채지 못했다. 그러자 그 신부는 그녀를 자신의 본당 성가대에 따뜻하게 추천해 주었다.

지역 사회는 곧 이 명랑하고 재치 있는 소녀를 받아들였고, 그녀는 16세 때 35세 연상의 프란치스코 제3회 소속 바리톤 가수이자 홀아비인 카롤리 킨델만—그녀의 미래 남편—을 만났다. 처음에 그는 그저 그녀를 입양하고 싶어 했다. 그가 엘리자베스에게 이 사실을—그저 대화를 이어가기 위해—알려주자, 그녀는 이렇게 대답했다. “이 나이의 소녀들은 대개 입양되는 것이 아니라 결혼을 통해 가정에 들어갑니다!“

카롤리는 그 제안이 좋은 생각이라고 여겼지만, 52세 남자가 17세 소녀와 결혼하는 것이 적절한지 영적 지도자에게 물었다. 대답은 긍정적이었다. “왜 안 되겠어요? 입양하는 것보다 결혼하는 편이 세상 사람들의 눈에는 더 품위 있어 보입니다. 이 아이에게는 가정이 필요하잖아요!“

엘리자베스는 그 청혼을 받아들였으나, 단 한 가지 조건을 내걸었습니다. 바로 ‘끊임없는 도움의 성모’를 기리는 9일 기도를 시작해야 한다는 것이었습니다. 이 9일 기도는 1931년 5월 25일 성령강림 주일에 정확히 끝났고, 바로 그날 페렌츠바로시 구의 성 요셉 교회에서 결혼식이 거행되었습니다. 그리스도 왕 본당의 성가대원 전원이 결혼 피로연에 초대되었습니다.

처음에는 카롤리의 아파트에서 살았는데, 그곳에서 첫째와 둘째 아이가 태어났다. (1932년부터 1942년 사이에 아들 셋, 딸 셋 등 총 여섯 명의 자녀를 두었다.)

둘째 아이가 생후 6개월이 되었을 무렵, 그들은 도시의 소음에서 멀리 떨어진 부다페스트 제2구 마리아레메테에 예쁜 작은 집을 샀는데, 엘리자베스는 그곳을 ‘동화 속 오두막’이라고 불렀다. 몇 주 동안 그녀는 순수한 기쁨에 휩싸여 말을 거의 할 수 없을 정도였다. 하지만 그녀의 구름 한 점 없는 행복은 오래가지 못했다. 얼마 지나지 않아 그녀는 셋째 아이를 다시 임신하게 되었다. 9개월 동안 그녀는 생과 사의 기로에서 허우적거렸다. 분만 과정만 한 달이나 걸렸다. 하지만 기쁨을 만회할 틈도 없이, 잘 자라지 못하는 딸에 대한 끊임없는 걱정만이 이어졌고, 병원을 전전하며 3년 동안 아이의 목숨을 지키기 위해 고군분투했다. 의사들은 이미 차례로 이 작은 아이에 대한 희망을 포기한 상태였지만, 아이가 세 살이 되던 해 갑자기 기력을 되찾았다.

엘리자베스는 온몸의 모공 하나하나로 모성애의 고통을 온몸으로 느꼈습니다. 그 후 그녀가 우리, 즉 그녀의 자녀들을 향한 하늘 어머니의 애틋한 아픔을 그토록 깊이 느꼈던 것은 당연한 일입니다.

1938년, 하르마샤타르헤기 아래 지역이 분할되었을 때, 카롤리는 1/4 에이커 규모의 과수원을 구입했고, 1939년에 그곳에 방 5개짜리 집을 지었다. 모두 그 집을 무척 좋아했지만, 엘리자베스만은 달래도 울음을 그치지 않았는데, 어쩌면 이 집에서 겪게 될 미래의 고통을 예감했던 것일지도 모른다.

그 가족은 조용한 중산층 가톨릭 신자로서의 삶을 살았다. 그들은 보통 저녁 기도를 함께 드렸는데, 기도는 양심의 성찰로 시작해 서로에게 용서를 구하는 것으로 이어졌다. 기도가 시작될 때면 항상 둘째 아이인 어린 조셉이 집 안 제단의 촛불을 켰고, 제단 위의 꽃은 딸들이 가꿔 주었다.

일요일 점심 식사는 그야말로 온 가족이 함께하는 성대한 잔치였다. 식사가 끝난 뒤 엘리자베스는 종교 서적을 소리 내어 읽어 주곤 했다. 아이들 방 구석 선반 위에는 리지외의 성녀 테레사 상이 놓여 있었고, 그 아래에는 헌금함이 있었는데, 아이들은 부모님과 손님들로부터 받은 동전을 그 헌금함에 모아 선교 활동을 위해 기부했다. 이 돈은 10월 ‘선교의 날’에 보내졌다.

아버지는 가능하면 근처 교회에 혼자 미사를 드리러 가셔서 매일 – 독일어로 – 묵주기도를 바치셨습니다. 아이들은 어머니와 함께 마리아레메테나 케르트바로스의 성령 성당에 다녔습니다. 대림 시기에는 큰 아이들이 로라테 (새벽 미사)를 드리고, 설레는 마음으로 크리스마스를 준비했습니다. 이미 가을 무렵, 성령 교회 신부님께서는 킨델만 형제자매를 비롯한 재능 있는 신자들에게 가난한 아이들을 위해 소박한 선물을 준비해 달라고 부탁하셨습니다. 이 선물 중 일부는 아이들에게 직접 전달되었고, 나머지는 자선 바자회에서 판매되었습니다. 이를 통해 일부 가정은 금전적 지원을 받을 수 있었습니다.

1938년, 신부님은 이 가족을 “성심에 대한 가족 봉헌”에 참여하도록 권유했습니다. 그 조건 중 하나로, 그들은 매주 금요일마다 성심 상 앞에 붉은 봉헌 촛불을 켜 놓고, 성심 연도기도를 바치며 봉헌 서약을 갱신했습니다.

1940년대부터 아버지는 암으로 고생하셨습니다. 1945년 2월 2일이 되자, 아버지의 병세는 매우 위중해졌습니다. 여섯 자녀와 어머니는 촛불을 손에 들고 미사에 참석하러 나갔습니다. 집을 나설 때, 그들은 병자 곁의 모든 문을 꼼꼼히 잠갔습니다. 그런데 돌아와 보니 모든 문이 열려 있는 것을 보고 깜짝 놀랐습니다. 집 안으로 들어서자, 아파트 전체에 퍼져 있는 아름다운 향기가 느껴졌습니다. 가장 안쪽 방에 누워 계신 가장을 보자, 그들은 그가 묵주를 꽉 쥐고 있고 얼굴이 눈물로 흠뻑 젖어 있는 것을 보고 깜짝 놀랐습니다. 그는 너무 심하게 울어서 말을 거의 할 수 없을 지경이었습니다. 마침내 쉰 목소리로 그는 이렇게 말했습니다. “마돈나가 여기 왔었어…!” 감동받은 아이들은 아버지의 차분한 설명을 경청했다. “성모님께서 곧 저를 데리고 가겠다고 약속하셨어요… 준비를 해야겠어요… 그리고 당신과 가족에 대해 뭔가 말씀하셨는데, 그건 이제 기억이 안 나네요!” 그 후, 그는 성모님의 방문을 기념하기 위해 가족들에게 정원에 루르드 동굴을 지어 달라고 부탁했다.

1945년 4월 25일, 32세의 엘리자베스는 여섯 자녀를 둔 미망인이 되었습니다. 맏이는 13세, 막내는 3세였습니다. 이 가족의 “고난의 행군’이 시작되었고, 결국 공산주의 정권의 국유화 조치로 생계 수단을 잃게 되면서 그 고통은 극에 달했습니다.

엘리자베스는 1948년까지는 여전히 가족 사업에서 일할 수 있었지만, 국유화로 인해 해고당했다. 모든 수입이 끊겼고, 엘리자베스는 일자리를 구하지 못했다. 그녀가 아무리 주부로서의 솜씨가 뛰어나더라도, 저축한 돈은 금세 바닥났다. 그제서야 그들은 가족의 유일한 생계 수단이 된 넓은 정원을 마련해 둔 아버지의 선견지명을 진정으로 깨닫게 되었다. 과일나무를 가꾸는 것 외에도 채소와 감자, 심지어 가축 사료용 옥수수까지 재배했다. 그들은 일용할 양식과 공과금을 마련하기 위해 손과 기계로 양말을 짜며 돈을 벌려고 애썼다. 맏딸은 손으로 스웨터를 짜서 협동조합이나 방문 판매원들에게 팔았다. 나중에 엘리자베스는 스카프에 그림을 그렸고, 다양한 종류의 자수 주문도 받았지만, 이것만으로는 일곱 식구의 생계를 보장할 수 없었기에 그녀는 일자리를 찾아야만 했다. 그녀는 간헐적으로만 성공을 거두었다. 어디에 취직하더라도, 민드센티 추기경의 유죄 판결을 지지하는 서명지에 서명하지 않았다는 점과 자녀들을 종교 교육에 등록했다는 이유로 “반체제적 태도”를 보인다는 이유로 곧 해고당했기 때문이다.

1948년 어느 날, 그녀가 직장에서 지칠 대로 지쳐 집으로 돌아왔을 때, 정원에 낯선 남자 두 명이 있는 것을 발견했습니다. 가죽 재킷을 입은 그 남자들은 그녀에게 전혀 신경 쓰지 않은 채 집 주변을 돌아다니며, 이것저것 개조할 방법을 계획하는 데 몰두하고 있었습니다. 엘리자베스는 즉시 시의회로 달려갔고, 그곳 게시판에 있는 추방 대상자 명단에서 자신들의 이름을 발견했다. 그녀는 가족 기도 운동을 시작했고, 온 마음과 영혼을 다해 쉬지 않고 주님께 간구했다. 기도는 응답받았지만, 1951년에 그 악몽이 다시 반복되었습니다. 독일식 성씨 때문에 두 번째로 추방 명단에 올랐던 것입니다! 이번에는 아버지의 과거 의료계 인맥이 도움이 되었는데, 바로 아버지의 주치의 아들이 추방 위원회 위원장이었기 때문입니다. 이것이 기적이었을까요? 그 당시로서는 분명 기적이었습니다. 왜냐하면 “그 시절”에는 자비가 전혀 없었기 때문입니다!

엘리자베스는 하루 12시간씩 일해도 불평 한 마디 없이, 굳은 정신적 용기를 발휘하며 일했지만, 심지어 두 교대 근무를 맡아도 소용이 없었다. 매번 해고당하기 일쑤였기 때문이다! 그녀는 제철소에서 일용직 노동자로, 청소부로, 요리사로 일했지만, 사회주의 체제 하에서는 한 명의 미망인이 한 달 월급으로 몇 명의 자녀를 부양해야 하는지 아무도 신경 쓰지 않았다.

하지만 일상 속의 “기적’들은 계속되었다. 1950년대 말, 엘리자베스는 세헤르 우티 병원에서 간호 조무사가 되었다. 16세 때 이수한 간호 및 재택 간호 과정이 이때 큰 도움이 되었다.

1961년이 되자, 거의 20년에 걸친 영웅적인 투쟁 끝에 자녀들이 자립하는 모습을 지켜본 그녀는 드디어 휴식을 취할 수 있겠다고 느꼈다. 하지만 그 해는 그녀에게 일생의 가장 중요한 소명인 하늘이 내린 사명을 안겨주었을 뿐만 아니라, 동시에 세 명의 고아가 된 갓난 손주들을 키워야 하는 가장 가슴 조이는 가족적 고민을 안겨주기도 했다.

1965년부터 그녀는 초인적인 “부름과 도전”에 직면해야만 했다. 한편으로는 주님께서 자신을 부인하라고 촉구하셨고, 다른 한편으로는 어머니이자 할머니로서의 의무감에서 비롯된 절박한 기대, 즉 죽은 며느리와 병든 아들의 고아들이 국가 보호 아래 놓이지 않도록 해야 한다는 기대가 그녀를 짓누르고 있었다. 그녀는 하늘의 권고에 부응하기 위해 최선을 다하는 한편, 아들이 세상을 떠날 때까지 그를 돌보고 양육했다. 마르크스주의 체제 하에서 어린 아이들을 키울 권리를 얻는 것은 그녀에게 쉬운 일이 아니었다. 그 체제는 “성직자 할머니”가 “기대되는 교육”을 제공할 것이라고 기대할 수 없었기 때문이다. 열정과 의심이 교차하는 순간들, 작은 성공과 큰 실패, 그리고 셀 수 없이 많은 굴욕은 전투에 단련된 그녀의 영적 힘조차도 시험대에 올리게 했다. 신의 섭리가 없었다면 그녀가 “천상적이면서도 세속적인” 이 사명을 완수할 수 없었을 것임은 자명하다.

그녀의 첫 로마 방문(1976년)에는 두 명의 영적 지도자가 동행했는데, 그중 한 명은 부다페스트 신학 아카데미의 교수였으며, 이들은 교황 성 바오로 6세께 『사랑의 불꽃』 서문을 전달하기 위해 함께 갔습니다. 교황 성하께서는 이에 대해 더 자세한 정보를 요청하셨습니다.

두 번째 로마 방문은 1978년에 이루어졌는데, 그 전에 엘리자베스는 예수님의 요청에 따라 사명의 성공을 기원하며 40일 동안 빵과 물만으로 금식해야 했다. 당시 로마에 거주하던 40명의 추기경들은 ’사랑의 불꽃’에 대한 메시지와 설명을 전달받았다. 그중 첫 번째는 헝가리의 라즐로 레카이 추기경이었다.

주님의 요청에 따라 엘리자베스는 “은밀한 겸손” 속에서 살았으며, 성직자들의 초청에만 응했습니다. 몇몇 “내적” 평신도 사도들이 그녀가 대의를 추진하는 데 도움을 주었습니다.

1984년부터 그녀의 건강이 악화되기 시작했고, 11월에 입원하여 여러 의료기관에서 치료를 받았다. 1985년 3월 24일, 한 노부부가 그녀를 집으로 데려와 지역 의사의 지도 아래 돌보아 주었다. 암으로 인해 많은 고통을 겪었지만, 그럼에도 불구하고 그녀는 평온한 마음을 잃지 않았으며, 병원 환경에서 지내지 않아도 된다는 사실만으로도 스스로를 행복하다고 여겼다.

그녀는 묵주를 손에 쥔 채, 여러 차례 성사를 통해 힘을 얻은 뒤, 1985년 4월 11일 은은한 미소를 지으며 천국의 고향으로 떠났다.

현재 그녀의 유해는 레메테케르트바로스의 성령 교회 지하에 있는 가족 묘실에서 남편 곁에서 부활을 기다리고 있다. 그녀의 무덤은 순례의 성지가 되었으며, 신자들이 그녀를 잊지 않았듯이, 하늘의 권능들도 그녀를 잊지 않았을 것이 확실하다. 성모 마리아께서 생전에 그녀에게 다음과 같이 약속하셨기 때문이다. “…네가 도착하면, 나는 어머니의 사랑으로 너를 기다리고 있을 것이다. 오, 나의 작은 카르멜회 딸아! 네가 고통 속에서 짜낸 기름 한 방울 한 방울은, 지상에 남겨진 텅 비고 깜빡이는 등불들(사람들) 위로 떨어질 것이며, 나의 사랑의 불꽃으로부터 불을 받을 것이다. 그러므로 네 자리는 내 곁이 될 것이며, 그렇게 하여 우리가 세상의 끝까지 함께 영혼들을 구원할 수 있을 것이다.“